Les grottes furent décelées fortuitement en 1841 par le commandant Philippe Ferdinandi, riche héritier d’une grande famille de Brando, lors de travaux sur sa propriété. Les coups portés contre la roche avaient mis à jour une cavité dont l’intérieur était tapissé de cristaux translucides. « L’idée vint de suite au commandant Ferdinandi de faire partager sa découverte aux hôtes de marque qu’il recevait dans sa propriété, raconte Philippe Stella. Il a fait aménager une promenade souterraine avec des allées dallées et des escaliers de pierre. Il était un réel précurseur au niveau national, et en Corse bien entendu, où il est le seul à avoir imaginé un parcours souterrain. Il a aussi fait bâtir de toutes pièces un jardin d’agrément autour de la cavité. »